En medio de mi exploración de la Patagonia, me quedé un mes en el verano en el pueblito de Trevelin, a fin de seguir con mi aprendizaje en bio construcción y de aprender un poco más sobre huerta. Trevelin se ubica en el norte de la Patagonia, a 35km de Chile y 300km de Bariloche, la cuidad más grande de la región. El pueblo se caracteriza por su importante comunidad galesa, desde su establecimiento. En 1902, esta votó en favor de la soberanía argentina contra Chile. Hoy en día, parece que las asociaciones culturales tienen un papel importante en la conservación de la cultura galesa.

Bienvenidos a Tierra Caracol

La granja donde he hecho mi voluntariado se ubica a unos 4 kilómetros de Trevelin. Elizabeth y Alejandro, los dueños del terreno que llamaron «Tierra Caracol», viven aquí desde hace cuatro años. Son joven y con muchos proyectos, a ellos les encanta su nuevo modo de vida y ante todo tienen muchas ganas de transmitir lo que saben a quien lo quiera. Dan inspiración y son muy buena compañía.

Cuando se instalaron en su terreno, la primera cosa que hicieron fue plantar árboles. A pesar de las montañas alrededor, ellas no están suficientemente cerca y el terreno está más en una llanura, donde pasan los vientos patagónicos que pueden ser muy violentes. La casa de barro donde viven actualmente, fue construida con otros voluntarios en dos veranos y una primavera.

La casa está equipada con un colector solar. Este permite calentar agua en los días soleados, pero como no son frecuentes después del verano, un termotanque eléctrico fue también instalado para tener agua caliente todo el año.

La casa dispone de baño seco y los residuos orgánicos se utilizan para hacer compost.

Además Eli y Ale tienen una huerta para su propio consumo, que se fue expendiendo de a poco. Antes de ser trasplantadas a la huerta, algunas plantas se quedan unas semanas en un pequeño invernáculo en frente de la casa.

Y por último, tienen un gallinero bastante grande, con gallinas que dan huevos y un gallo.

Un lugar común fue construido para los voluntarios y también para los participantes de sus talleres que organizan de vez en cuando. El lugar tiene una cocina, una pileta y una mesa. Los voluntarios duermen en su propia carpa al final del terreno, a lo largo de los arboles de la cortina forestal, junto al terreno del vecino, un poco protegido del viento. Cuando hay un solo voluntario al mismo tiempo, puede poner su carpa en el espacio común y es lo que hice durante una semana.

Por fin, los voluntarios utilizan un baño seco al final del terreno y una ducha de camping que se calienta con el sol. No hace falta decir que las duchas diarias son poco frecuentes.

Bioconstrucción en Tierra Caracol

Durante mi estadía en Tierra Caracol realicé principalmente tareas de bioconstrucción. Era para construir una casa en el mismo terreno, para alquilar por semana o servir para hospedar a amigos o a los próximos voluntarios.

Cuando llegué, habían empezado a construir esta casa un mes atrás. Estaban hechos los cimientos y las vigas. Mi primera semana, preparamos y realizamos un taller de bioconstrucción que Eli y Ale habían organizados y al cual vinieron unas quince personas.

Las diferentes técnicas para las paredes

Esencialmente, gracias al taller, he aprendido muchas técnicas, pero introduciré solamente las que utilizamos en la práctica.

Se trata de adaptar la técnica según la aislación deseada, el clima y los recursos disponibles.

En la base de cualquiera técnica, es necesario producir barbotina (arcilla y agua) mezclada con arena y paja. Según la técnica y entonces la aislación, hay que cambiar las proporciones de cada unos de los cuatro.

Para las paredes exteriores, vamos a optar por una aislación más fuerte, del frío como del calor, y darles unos veinte centímetros de ancho. Se puede utilizar la técnica de la «paja encofrada», una técnica que requiere mucho tiempo pero que garantiza un real aislamiento. Se trata de poner paja humedecida con barbotina y de apisonarla con un palo en un encofrado. Una vez que se ha apisonado hasta el techo, solo hay que retirar el encofrado y moverlo a otra parte de la pared.

Para las paredes interiores que no necesitan tanta aislación, se puede utilizar la técnica de la «quincha». Para eso, hay que construir antes la estructura de madera de la pared y después, llenarla con la mezcla adecuada.

Tanto para cuestiones de aislación como de estética, hay que poner revoques, un primer grueso y el final.

La técnica de los adobes requiere también mucho tiempo para realizarla, pero una vez que los ladrillos están constituidos, la edificación de la pared es bastante rápida. Hay que pisar la arcilla con agua en una «pileta» hasta que llegamos a la textura conveniente y agregar paja y arena. Luego, hay que retirar la mezcla y ponerla en un molde para los ladrillos. Por último, hay que dejarlos secar tres semanas, dándolos vuelta con frecuencia para que se sequen suficientemente.

Construcción del techo

Tuve también la suerte de participar un poco en la construcción del techo. Con un amigo, Ale puso en dos días las vigas laterales. Yo ayudé a clavar las maderas y la membrana aislante y también a pintar las vigas con un aceite especial.

Después de que me iba, la próxima etapa fue de poner el aislante sobre la madera. Existe muchas técnicas, han elegido utilizar aserrín con barbotina. Parece que esa técnica permite obtener un aislamiento tan bueno como la lana de vidrio.

Una huerta en Tierra Caracol

La segunda tarea que realicé en Tierra Caracol fue de trabajar en la huerta. Todos los días antes del atardecer, uno de nosotros tenía que regar las plantas. Puede ser que sea un poco pesado todos los días de todo el año, pero durante ese corto tiempo que lo hice me re encanto y lo encontré también un poco meditativo.

Cuando estaba, la huerta tenía: lechugas, rúculas, remolachas, rábanos, papas y cebollas verdes.

Una huerta necesita obviamente muchos cuidados, como limpiar los pasillos, sacar los bichos que atacan las plantas, etc. Preparé una cama para sembrar y además trasplantamos unas remolachas.

Durante mi estadía, trabajábamos todas las mañanas de lunes a viernes de las 8h a las 13h. Almorzábamos siempre todos juntos lo que Eli había preparado. Las tardes eran libres y por el atardecer había que regar la huerta (unos treinta minutos). A mí me gusto mucho mi experiencia en Tierra Caracol, por las cosas aprendidas pero también por el ambiente amable que hay.

Tierra Caracol
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